Обычный стеклянный градусник остаётся наиболее простым и эффективным устройством для измерения температуры тела. Но при неосторожном обращении, привычный термометр может стать причиной серьёзных неприятностей. Количество ртути в градуснике незначительное, но ртуть, разлившаяся из градусника, разбитого случайно, способна испаряться с образованием летучих соединений тяжёлых металлов и соединения на их основе. Влияние данных веществ на организм хорошо изучено. По своим токсическим показателям ртуть классифицируется как элемент 1 группы опасности. При этом не стоит вопрос какая ртуть опасна, опасными являются и фракции тяжёлых металлических соединений и летучие соединения, растворённые в воздухе. Предельно допустимая концентрация для жилых помещений составляет 0,0003 мг/м³. При температуре более 18ºC, ртуть находящаяся в жидком состоянии начинает активно испаряться. Интенсивность испарения возрастает с увеличением температуры. Если учесть, что комфортный температурный режим в доме, квартире, совпадает с условиями, способствующими испарению разлитой ртути, можно ожидать, что в течение непродолжительного времени предельно допустимая концентрация может резко возрасти (в 100-150 раз). Нахождение в помещении с разлитой, даже в незначительном количестве, ртутью опасно для человека. Даже одномоментное попадание ртути и её соединений в организм приводит к острому отравлению.
В первую очередь страдают органы дыхания, кашель, боли в области грудной клетки явные признаки первичного отравления. Следующим этапом интоксикации организма является нарушение общего состава крови, отражающееся на работу сердца, печени, почек, и необратимые изменения белковых структур. Всё это приводит не только к проявлению стандартных признаков отравления (тошнота, рвота) но и негативно влияет на органы зрения, слуха, снижает мышечный тонус. Патологический сбой функционирования центральной нервной системы на первых стадиях отравления может выражаться в проявлении сонливости, сопровождающейся общей подавленностью психического состояния. Повышение общего количества соединений на основе ртути в организме может приводить к сложным неврологическим изменениям и поражения головного мозга. Насколько опасна ртуть говорит тот факт, что ртуть и её соединения практически не выводятся из организма, сильная степень отравления может приводить к инвалидности, а в особо сложных случаях и к летальному исходу. Избежать данных последствий можно, если осторожно обращаться с градусниками. А если он разбился, то следует как можно быстрее удалить все остатки градусника и ртути, соблюдая меры безопасности. Оптимальным вариантом будет проветривание помещения и вызов специальных служб для проведения мероприятий по демеркуризации помещения.